Jean Lebel possède une vaste expérience en recherche, en coopération internationale et en diplomatie du savoir. Il a œuvré pendant vingt-six ans au Centre de recherches pour le développement international (CRDI) du Canada, dont dix années à titre de président.
Aujourd’hui, il poursuit son engagement dans plusieurs organisations canadiennes et internationales. Il siège au conseil d’administration de Développement international Desjardins (DID) et il est membre et a été président, de 2023 à 2026, du Conseil d’orientation de l’Institut de la Francophonie pour le développement durable (IFDD-OIF). Il est également membre du comité consultatif du Pandemic and Emergency Readiness Lab de l’Université McGill. De 2023 à 2025, il a siégé au comité consultatif du Forum sciences et politiques du Scientifique en chef du Québec. Il contribue par ailleurs aux activités du Village en chanson de Petite-Vallée, notamment comme membre ex officio de son comité de gouvernance.
Il commente régulièrement sur l’évolution et les défis du financement de l’aide au développement international.
Titulaire d’un doctorat en sciences de l’environnement de l’Université du Québec à Montréal (UQAM), Jean Lebel a consacré ses travaux de recherche aux liens entre environnement et santé humaine. Ses recherches doctorales ont notamment porté sur la contamination au mercure en Amazonie brésilienne et ses effets sur la santé des populations.