États-Unis : Que faire de la puissance ?

Depuis la fin de la guerre froide, il est difficile de remettre en cause le caractère exclusif de la puissance américaine (arsenal militaire sans égal, croissance économique élevée, grande vitalité démographique, intellectuelle, scientifique et technologique, etc.). On peut certes discuter de la solidité des fondations de cette domination : entre autres, un appareil militaire « baroque », plus forcément adapté aux nouvelles menaces, un déficit commercial élevé, qui rend les Etats-Unis économiquement dépendants du reste du monde, et un déficit budgétaire record qui réduit les marges de manœuvre des impulsions de l’Administration. Il n’empêche, la prise en compte de la puissance américaine imprègne les relations internationales. Quelle soit jugée bénéfique ou dangereuse, la puissance américaine, dans sa capacité à définir l’agenda politique d’une manière qui oriente les préférences des autres, crée un système d’attentes (unilatéralisme ou multilatéralisme ?), de critiques et de définitions (empire ou hégémonie ?). C’est là ce que nous avons souhaité discuter dans ce numéro : après avoir exploré les fondements historiques de la puissance, nous nous intéressons plus précisément aux différents dispositifs d’exercice de cette puissance (économiques, militaires, diplomatiques et stratégiques). L’idée est de relever les controverses et ambiguïtés des modes d’exercice de la primauté américaine. En somme : que faire de la puissance ?

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